O declínio das cooperativas de Cantagalo e a perda de seu legado industrial
Foto: Divulgação / Marcus Vinicius Considera Ao longo dos anos, a cidade bicentenária Cantagalo vivenciou um significativo declínio em sua base industrial e no setor cooperativista, que em décadas passadas desempenhou um papel crucial no crescimento econômico e no fornecimento de empregos para a população local. Grandes empresas que foram pilares do desenvolvimento da cidade, como a CIPAC – Indústria de Papéis Cantagalo, as massas alimentícias Santa Therezinha, a Força Ibero-Americana e a Cooperativa Agropecuária de Cantagalo, desapareceram, levando consigo não só a produção, mas também muitas oportunidades de trabalho e renda.
A deterioração do patrimônio histórico e o fim da Cooperativa Agropecuária
Hoje, um dos maiores símbolos dessa perda é o prédio da antiga Cooperativa Agropecuária de Cantagalo, localizada no bairro Triângulo. Fundada com o objetivo de fortalecer a produção local de leite e derivados, a cooperativa desempenhou um papel vital na economia da cidade. No entanto, com o fechamento da cooperativa, o prédio histórico passou a sofrer com a deterioração, sendo hoje um reflexo das dificuldades enfrentadas pelo município.
Em 2013, a Prefeitura de Cantagalo adquiriu parte das instalações do imóvel por R$ 378 mil, que atualmente abriga a Secretaria Municipal de Defesa Civil e Trânsito (SMDCT). No entanto, a cidade ainda sofre com a perda de sua antiga capacidade produtiva, um legado que moldou o caráter econômico local por várias décadas.
Mudança no setor laticinista: o impacto da Cooperativa de Macuco
Com o fechamento da Cooperativa Agropecuária de Cantagalo, os produtores locais de leite buscaram alternativas e começaram a enviar sua produção para a Cooperativa Regional Agropecuária de Macuco, que surgiu em 1939 e se consolidou como uma das maiores cooperativas da Região Serrana. De acordo com registros de 2013, seis dos 30 maiores produtores de leite da cooperativa eram de Cantagalo, refletindo a importância histórica da cidade no setor leiteiro.
A Cooperativa Agropecuária de Macuco prosperou e se tornou um dos principais fornecedores de produtos lácteos da região. Ela não apenas se adaptou às novas demandas do mercado, mas também se estabeleceu como um polo de produção de queijos e manteigas de alta qualidade, algo que a cidade de Cantagalo perdeu ao longo do tempo.
O legado das Cooperativas de Laticínios em Cantagalo
No século passado, Cantagalo foi um dos maiores centros de produção de laticínios na região, com cooperativas em diferentes localidades como Boa Sorte, Euclidelândia e a própria sede Cantagalo. A Cooperativa de Boa Sorte, que tinha uma excelente produção de leite, hoje comercializa parte de sua produção com Itaocara. Já a Cooperativa de Euclidelândia, também desapareceu.
Porém, foi a Cooperativa de Cantagalo que deixou um legado de produtos de qualidade e de grande importância regional, como a manteiga Os Sertões, requeijão e queijos variados. Infelizmente, a falta de uma gestão mais profissional e o erro estratégico de colocar pessoas sem experiência administrativa nas posições chave de liderança contribuíram para a falência da cooperativa, o que resultou na perda de uma parte importante da identidade econômica da cidade.
O portfólio de produtos da extinta Cooperativa Regional de Cantagalo era notável pela variedade e pela qualidade dos itens fabricados. Entre os produtos destacados, estavam diversos tipos de leites (em pó, condensado, dietético, entre outros), iogurtes, cremes de leite, manteigas, queijos de diferentes variedades (como mussarela, minas, ricota, provolone, parmesão e gorgonzola), além de requeijões, doces, farinhas lácteas e até sobremesas lácteas. O fechamento da cooperativa representou não apenas a perda de empregos, mas também a extinção de um importante centro de produção de alimentos que atendia toda a região.
Macuco: a continuidade da tradição cooperativista
Enquanto Cantagalo lamenta o declínio de suas cooperativas, a cidade vizinha de Macuco segue prosperando. A Cooperativa Regional Agropecuária de Macuco consolidou-se como referência na produção de queijos e manteigas de excelente qualidade, continuando a atrair produtores e a fortalecer sua importância econômica. O município de Macuco, que em sua origem fez parte de Cantagalo, tornou-se um exemplo de resiliência no setor agropecuário, enquanto a cidade vizinha enfrenta os desafios de recuperar o que foi perdido.
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O desafio de recuperar o passado
A perda de empresas e cooperativas históricas em Cantagalo é um reflexo de mudanças econômicas e de gestão que impactaram diretamente o desenvolvimento da cidade. A deterioração do prédio da antiga Cooperativa Agropecuária de Cantagalo simboliza não apenas o fim de um ciclo produtivo, mas também o desafio de restaurar e revitalizar um patrimônio que, por muito tempo, foi essencial para o crescimento local.
Agora, resta à cidade de Cantagalo reavaliar suas políticas públicas e buscar alternativas que permitam à população recuperar parte do que foi perdido, seja através de novos investimentos, revitalização de áreas industriais ou até a reintegração de práticas cooperativistas que possam gerar novas oportunidades econômicas para as futuras gerações. O caminho não será fácil, mas a memória das glórias passadas e o potencial de sua gente ainda são forças que podem ajudar a transformar a cidade novamente.
