Madalenense foi a primeira engenheira agrônoma do Brasil

A Doutora Rita de Cássia Rangel de Azeredo Coutinho de Lacerda, filha de Leônidas Rangel de Azeredo Coutinho e Rigoleta Braz Rangel, nasceu no dia 06 de fevereiro do ano de 1914, no Sítio Feliz Retiro, nas proximidades do bairro Arranchadouro, cidade de Santa Maria Madalena, Região Serrana do Estado do Rio de Janeiro.

Os apontamentos de registros concernentes à vida e obra da saudosa madalenense Rita de Càssia Rangel de Azeredo Coutinho de Lacerda dão conta de que a mesma teve os seus estudos iniciados no então Grupo Escolar Barão de Santa Maria Madalena, que naquele tempo só ministrava o curso primário, enquanto que agora, essa unidade escolar que é única da rede estadual de ensino no município só oferece o ensino médio, estando o Colégio Estadual Barão de Santa Maria Madalena perto de completar o seu primeiro centenário.

No início de 1927, com a cara e a coragem de quem nasceu predestinada a vencer nos estudos, iniciou na cidade do Rio de Janeiro, na ocasião Capital Federal, os seus estudos no afamado Colégio Pedro II, após ter sido aprovada em 1ª Época, mas isso, sem fazer quaisquer cursos preparatórios. Logo depois, deu continuidade à sua vida escolar no ginasial estudando no Instituto La-Fayette. O curso superior foi cursado na Escola Nacional de Agronomia, subordinada ao Ministério da Agricultura, hoje Universidade Rural do Rio de Janeiro, onde colou grau em 08 de dezembro de 1938.

Dra. Rita foi um exemplo de cidadã que honrou a mulher brasileira. Precisou vencer muitos obstáculos para que conseguisse estudar agronomia, pois, naquela época agronomia era uma cadeira na universidade exclusiva para estudantes do sexo masculino. Então, para que pudesse ingressar na faculdade de agronomia precisou de uma autorização especial do Ministro da Agricultura, o que foi conseguido graças aos conhecimentos e boa influência do seu marido, Dr. Carlos Leal de Lacerda, na Capital Federal.

Como se vê, numa ocasião em que a discriminação contra a mulher era algo que fazia parte do cotidiano social, profissional e familiar, a madalenense Rita de Càssia Rangel de Azeredo Coutinho de Lacerda, venceu obstáculos e derrubou a barreira do preconceito ao formar-se em agronomia, cujo feito a colocou na história da pátria brasileira como sendo a PRIMEIRA MULHER AGRÔNOMA DO BRASIL.

No dia 08 de março de 2002, dia Internacional da Mulher, em razão de proposição de autoria do vereador Nestor Lopes, a Dra. Rita de Cássia foi homenageada pela Câmara Municipal de Santa Maria Madalena, quando recebeu o honroso título de Cidadã Benemérita do Município.